近十年来,美国遭遇了严重的经济动荡,包装供应商都希望能通过新技术来满足客户不断变化的需求以及应对来自全球市场的严峻挑战。今天我们一起来对美国包装业在本世纪前十年所取得的变化进行盘点,并预测出其将来的发展趋势。

保护环境成热点

过去十年来,可持续发展已经成为了最热门的环保词汇,而包装也成为了人们在生产和消费时首先想到的一个因素。目前,可持续发展理念的成功标志已经从“摇篮到摇篮”转变到了“摇篮到坟墓”。世界著名的零售商沃尔玛公司在2006年11月举行的包装博览会上宣布了自己的“可持续发展积分卡”项目,他们可以通过这个项目来判断供应商能否满足他们的可持续发展目标。宝洁公司也在2010年推出了自己的积分卡。可持续发展指标、生命周期评估(LCAS)和企业社会责任(CSR)报告等环保领域的热门词汇也在近年来不断冲击着我们的视线。

消费品公司在不断完善着自己的可持续发展计划,继2009年推出了含有30%生物基材料的包装瓶之后,可口可乐公司又在2012年年底举行的新闻发布会上宣布,将从范伦特、格沃和埃万提姆这三家公司选择用100%生物基材料制成的饮料瓶。此外,还有很多消费品公司都凭借自己在环保包装方面的卓越表现而获得了杜邦创新包装奖。

对可再生材料进行回收利用是可持续包装的一个重要组成部分。以乡土农场公司(Earthbound Farms)为例,他们就已经在使用被100%消费后回收PET制成的包装。在回收方面,珀利弗洛(Polyflow)公司研发出一种新型的废物处理技术,可以把废弃的橡胶和塑料制品转化成各种高聚物单体和溶剂。

除了包装本身以外,玛蒂菲(Multifilm)包装公司还打算进军可再生能源市场,以满足消费者对企业道德和经济效益的需求。这家位于美国伊利诺伊州的软薄膜制造商宣布将用地热能来冷却生产线,提高或降低厂房的温度。当地的公用事业机构目前已成为了这种可再生能源的第一批用户。

假冒产品无处躲

假冒产品最早出现于上世纪90年代,时至今日,不但没有偃旗息鼓反而大有愈演愈烈之势。现在的假冒产品足以做到以假乱真的程度,很多人都听说过假冒皮包、鞋子和其他产品。但在制药和医疗领域,假冒产品是非常危险的。

2010年,假冒的立普妥(Lipitor)和阿法依泊汀(Procrit)流入美国医药市场。高超的复制技术给人类的生命健康带来了严重的威胁。据世界卫生组织估算,假冒药品每年的产品产值在320亿美元左右,但更严重的是它们会威胁人们的生命。

药品包装上的序列号和跟踪设备是打击假冒药品的手段之一。其他的有效手段还包括收缩和拉伸薄膜、全息图像、安全油墨和纤维、电子商品防窃(盗)系统和射频识别(RFID)标签等。特别是全息图像,是一个对产品进行识别的最佳方式。

转移销售产品是指那些原本应该销往固定渠道,例如美发沙龙等,他们的产品被低价通过未经授权的渠道进行销售。转移销售其实并不算违法,除非它在销售过程中存在欺诈行为,而包装的跟踪功能则能很好地解决这个问题。

专门销售高端防晒产品的新阳光公司就在包装瓶的包装上使用了射频识别标签,以避免产品的转移销售。纳米技术也可以对品牌进行另外一种形式的保护和跟踪。从理论上来说,人们可以运用纳米技术将加密代码印在像胶囊一样小的贵重物品上,以便对每一个产品进行跟踪。

食品安全不放松

全球食品安全倡议(GFSI)成立于2000年,是独立的非赢利国际组织,主张从根本上解决食品安全问题。2012年,美国食品生产商开始参与该组织的认证。在2011年年初,美国通过了《食品安全现代化法》,从而确立了美国食品药品管理局(FDA)所拥有的污染食品召回权利。

该法案将食品安全的重点从识别已经渗入到供应链中的污染物转移,从源头开始避免污染的发生。而“全部召回”的理念也被“预防为先”取代。而食品包装是其中的重中之重。

射频识别标签引关注

2006~2007年是射频识别技术的一个分水岭,当时铁的事实已经证明,高成本的技术不一定能给人们带来理想的效果。但随着金融危机的爆发,射频识别技术再一次赢得了人们的信任。

当然,并不是所有的消息都是坏消息,沃尔玛就通过自己在资产管理方面的成功打消了人们对射频识别技术的疑虑。2006年,随着“睡眠”技术的出现,嵌有电源装置的有源射频识别标签也走入了人们的视线。

包装便利是王道

每个人都想让自己的生活更加简单。以做饭为例,人们希望能够实现快速准备、简单烹饪、易于清洗、易于储存、便于携带和易于打开等。幸运的是,很多公司都对消费者的这种需求作出了响应,并推出了一系列改进以简化人们的生活。

比如说,美国糖业公司在2012年首次用夹链纸盒替代了原有的纸质和纸板包装。这种新型包装盒由一个塑料盒和一道拉链组成,因此非常便于打开和封闭。

药品包装本领大

药品包装在近年来作出了很多的改进,以提高患者对药品的依赖性。遵守保健包装协会在过去20年中曾经发布过8项研究报告,以证明包装功能有助于急救病人正确有效地服用处方药。带有日期标志的包装就是这样一个典型的例子。

目前能为病人服药提供帮助的包装选项还包括:能容纳多个药片的注射成型包装盒,例如口服避孕药所使用的包装;注塑泡罩包装;模压成型的薄硬质塑料壳;带有计时器、灯或蜂鸣器的智能药瓶;印有用药说明的自立式泡罩包装;具有提示作用的压敏标签。

智能包装显身手

印刷电子是一些用导电银墨印刷的电路板,通常带有一个扬声器。大多数消费者能够通过贺卡打开时的“说话”功能或音乐信息来认识印刷电子。而射频识别标签等印刷电子产品也始终在寻找更新颖的包装方式。

为了确保食品和电子产品的安全,很多制造商都在产品包装上使用了时间和温度功能。一些专用的传感器还能在处理薄膜和标签时检测到产品是否已处于不安全的环境温度下。

当然,这项技术也有一些有趣的应用,饮料瓶标签或铝罐上的热致变色油墨可以提醒消费者饮料是否变凉或适合饮用。另外一个例子是切迟杜威公司在小苏打的包装纸箱上所使用的温度监控标签,它能提醒消费者及时为冰箱更换除臭剂。

随着智能手机在全球范围内的普及,它们在打击假冒伪劣产品方面所起到的作用也越来越大。很多手机目前都具备了二维码处理功能,通过iPhone手机的照相功能,消费者可以先拍下某一个特定二维码,然后再下载下来查看相关的优惠券、产品使用说明、教育娱乐信息、食谱和其他有用的信息。

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